Kisah Kim Binh Mai awalnya dikembangkan dari beberapa detail dalam karya Water Margin karya Thi Nai Am. Di Water Margin, Tay Mon Khanh yang berkuasa berzina dengan istri Vo Dai Lang, Phan Kim Lien, jadi dia berencana untuk membunuh Vo Dai Lang. Belakangan, adik laki-laki Vo Dai Lang, Vo Tong, membunuh mereka berdua untuk membalaskan dendamnya. Dalam Kim Binh Mai, perkembangan terkait kehidupan Ximen Khanh dan selirnya, termasuk tiga karakter wanita yang disebutkan di atas, digambarkan dengan kaya. Banyak adegan yang menggambarkan kehidupan pesta pora dan kesenangan Ximen Qing dengan sangat jelas sehingga novel ini dianggap pornografi dan dilarang.